釣りもの：シロギス 場所：茅ケ崎沖（神奈川県茅ケ崎市） 時間：7:00〜14:00
仕掛け：天秤 天気：曇り
釣果：シロギス 16尾（13〜18cm）、メゴチ 5尾「海の」アユ釣り、ではありません。「海のアユ」釣りです。今回、TKさんに誘われて、はじめてのキスです。キスはそれほど難しい釣りではないらしいですが、どうなることやら・・・
朝7時に茅ケ崎港を出る。「シロギスのポイントは、近場だよ。遠くまで行くようだと、あきらめたほうがいいよ（近場で釣れてない）」とTKさん。果たして、10分もしないうちに、釣り場到着。
実は、スピニングリールを使うのは、はじめての私。家で練習はしたが、まだまだぎこちない。到着の少し前、リールの半円形の金具（ベイル）に糸が引っ掛かってしまうようにセットしていたことが判明。幸い、誰も気付いていないようで、ホッとした。
投げるのも初体験。が、船に乗り合わせた常連さん（なのか？船頭さんの手伝いもしていた）に、投げ方の御指導をいただいて、なんとか普通に投げられるようになった。そうやって、私がまだ竿も出していないうちに、周りではボチボチと釣れはじめている。すでに数尾釣り上げている方もいて、少し焦る。
シロギスは、あまり誘いの動作をしないようで、ゆっくりと、潮や船の動きで出た糸のたるみをリールで巻き取ってやる程度だ。アタリはちゃんと判るらしいが。毎度船に乗った時に感じること、すなわち、アタリなのか、仕掛けが底をずっているのか、判らない感覚が私を悩ませる。
30分（ことによると1時間）程、こんな状態が続いて、全然簡単じゃないじゃん！と思いはじめたころ、「しょうがないな」とばかりに、ぷるぷる、というかわいらしいアタリ！すかさずアワセ・・・ないで、そのままゆっくり巻いてくる。シロギスは、向こうアワセでもいいらしい。アタリは判るが、引きは弱い。カワハギ用の硬い竿を使っているからかも知れないが、竿もあまり曲がらず、ほんとに釣れてるの？と不安になる。が、ちゃんと付いてた！はじめてのキス！松坂大輔ではないので、これがシロギスのアタリか、というのが確信になるまで時間がかかったのか、ハリを飲まれてしまった。ハリを外すのに手間取り、結局はさみで切ってしまった。
この間にも、釣れている人はどんどん釣る。そしてこれ以降、私は、シロギスのみでなく、この細仕掛けとも戦わねばならぬことを知ってゆくのであった。シロギスの仕掛けは、海釣りとしては細い部類に入る。今回使ったのは、船宿で売っていたものだが、0.8号1.2mという細さ。道糸のナイロンも3号くらいだろう。
TKさん曰く「仕掛けの投げ方が悪い」そうだが、なぜか、私だけよく仕掛けがからむ。他の人がいるお祭りならまだ華やかさ？があっていいが、一人でオマツリをするのは、なんとも寂しく、情けない。ハリスが道糸にグルグルと一定方向に巻き付いて、それが巻き返して重なっているだけなので、ほどけないわけではない。したがって、オマツリ解消に挑戦しはじめるのだが、思ったよりも時間がかかる。
一度はじめた以上、意地でもほどいてやる！と思い込んでしまう始末の悪い性格のため、他の人が釣れているのに、焦っているのに、続けてしまう。釣りは短気の方が巧い、というのは、こういうところなんだろう、と妙に納得してしまった。
そう、もしかすると、釣っている時間より、オマツリで糸とたわむれている時間の方が長いかも知れない。
隣のTKさんは、いつも通りマイペースで、入れ食いもさせていた。そのとき私は、糸と格闘中。そのまた隣の、ギャル（かな？）連れお兄さんグループも、カワハギやアナゴ（ウミヘビかも）や、ナマコみたいなでかい何か、を釣り上げては歓声を上げている。そのときも私は、糸に苦悶している。ようやく元通りになって、これからだ、という時には、時合いが過ぎている。あげくの果てに、ヒトデなんぞを釣ってしまったりするのだ。そんな私にも、ラッキータイムはやって来た。神様は皆に平等なのだ。
ほとんど入れ食いで、何連発きたことか。
しかし、それも終了間際のこと。船の無線には、「お疲れさま。ありがとうございました」という他の船の声が入ってきている。しかも、あることに気付いたのだ。
あれ、釣れてるのって・・・ほとんどメゴチじゃないの！（早く気付け！）そういえば、メゴチバサミの出番がいやに多いな、と思っていたところだった。ああ、やっぱり、神様は不公平だ！
つかの間の天国気分も、ほんとにつかの間で終わってしまい、間もなく終了。終わってみれば必竟、本命シロギスは16尾だった。TKさんには二倍強の差をつけられてしまった。「初めてで、16尾も釣れれば、良いほうだよ」と、慰めてもらったが、嬉しくなーい！
帰りにTKさんのお宅に寄って、シロギスをテンプラにしてもらって、いただきましたが、淡泊でグー。刺し身と塩焼きは、私の口にはあまり合いませんでしたが、テンプラはいいですなぁ。おかげで、TKさんの子供によそってもらった、二合はあろうかというドンブリ飯も、腹の中に収まりました。
そうそう、冒頭の「海のアユ」の話ですが、姿形から来ているそうです。
家に帰って、テンプラ用に開いていると、どことなくアユの面影が・・・。
「ウォーッ、アユ釣りてー！」とやり場のない欲望が頭をもたげてきた、初春のある一日でした。